유정이 왔다. ‘노란 동백’으로 불리는 생강나무 꽃이 피어난 따뜻한 봄날, 영원한 청년작가 김유정(1908∼1937)이 고향인 춘천 실레마을 마당으로 마중 나와 후배 문인과 시민들을 반갑게 맞았다.

86주기 김유정 추모제가 29일 춘천 김유정문학촌 낭만누리에서 열렸다. 춘천문화재단과 김유정기념사업회가 공동 주최한 이날 추모제는 사실상 4년만에 지역 문인들이 한 자리에 모인 가운데 진행됐다.

양측은 김유정 선양사업의 내용과 방식 등에 대한 이견으로 지난 2년간 문학촌과 공지천 김유정 문학비에서 각각 추모제를 열어왔다. 2020년 코로나19로 추모제가 취소된 것을 감안하면 4년 만에 지역 문인들이 한 자리에 모여 진행한 추모제다. 김금분 김유정기념사업회 이사장과 원태경 김유정문학촌장은 공동 분향을 통해 그간 추모제를 둘러싸고 있었던 아픔을 씻었다.

김유정 동상 이전 제막식과 함께 열린 이날 행사에는 육동한 춘천시장, 김진호 춘천시의장, 노용호 국회의원, 전상국·이순원 전 김유정문학촌장, 이재한 도예총 회장, 최연호 춘천문화재단 이사장, 박종서 춘천예총 회장, 김홍주 춘천민예총 회장, 장승진 춘천문인협회장, 권은석 춘천문화원장, 김중석 강원도민일보 회장, 김정수 청풍김씨 대종회장, 김양선 김유정학회장, 김혁수 용인문화재단 대표이사 등이 함께 했다. 유인순 강원대 명예교수를 비롯해 이영춘·이무상·박민수·최현순·정현우·송병숙·김정미·김현숙 시인, 이병욱·허남훈 소설가, 박종숙·심창섭·이응철 수필가 등이 지역 문인들도 대거 참석했다. 김진태 도지사와 허영 국회의원은 조전을 보냈다.

이날 문학촌 낭만누리 앞으로 이전된 동상은 높이를 1m 가량 낮춰 친근감을 높였다. 황재국 강원대 명예교수가 한자로 표기된 김유정의 이름을 한글로 다시 썼다. 1994년 춘천문화예술회관에 처음 설치됐던 동상은 2002년부터 김유정 생가로 옮겼으나 접근성이 떨어진다는 지적이 있어 왔다.

김유정 선생을 기리는 문화행사들도 다채롭게 펼쳐졌다. 올해 김유정 소설가가 1933년 3월 문예지 ‘제일선’에 발표한 단편 ‘산골나그네’로 문단에 데뷔한지 110주년이 되는 해라는 점도 의미를 더했다.

김유정문학촌·기념사업회·김유정학회·춘천문인협회는 지난해 발간한 문예지와 문집, 학술서 등을 봉정했다. 추모 공연으로는 소설 ‘산골나그네’를 각색한 예술단 농음의 창작판소리와 연극이 펼쳐져 눈길을 끌었다.

송연순·송연숙 시인의 추모시 낭송이 이어졌으며 바리톤 고재선은 ‘내 영혼 바람되어’를 추모곡으로 불렀다. 김유정의 동화작품을 주제로 한 기획전시 ‘먼 옛날 어느 마을에’도 문학촌 전시실에서 함께 진행됐다.

육동한 시장은 “갈등의 시대를 살아가는 지금 여러분들이 보여주신 모습은 화합과 융합의 소중한 본보기다. 춘천이 좋은 공동체로 가는 큰 길을 열어주셨다”며 “김유정 선생님 앞에서 시민의 염려는 더 이상 없다. 김유정 선생이 구석구석 시민의 마음 속으로 다가갈 수 있도록 더 큰 지혜를 모아주길 바란다”고 했다.

김유정의 수필 ‘오월의 산골작이’ 일부를 낭독한 김진호 시의장은 “추모제 통합 개최는 어느 때 보다 의미가 깊다. 김유정 선생의 문학혼을 더욱 알려주시길 부탁드린다”고 했다.

김금분 이사장은 “지난 4년간의 여정을 돌아보면 부끄럽고 송구하다. 본의 아니게 김유정 선생님 이름이 여러 곳에 오르게 해 마음이 편치 않았다”며 “다행히 서로 존중하고 화합된 모습으로 나가야 한다는 뜻과 관계 기관의 협력으로 비로소 한 자리에서 추모제를 치르게 됐다. 김유정 선생의 자취를 보존하고 계승하는데 최선을 다하는 부끄럽지 않은 후배가 되겠다”고 했다.

김정수 청풍김씨 대종회장은 “전국 각지에서 추모의 뜻을 보내주셔서 감사하다. 김유정 선생의 끈질긴 인내와 창의적인 불굴의 정신을 이어나가겠다”고 했다.

29세 나이에 폐결핵으로 경기 하남 누이집에서 세상을 떠난 소설가 김유정은 죽음 직전까지 문학에 대한 열망을 불태운 작가다. 소설 ‘소낙비’·‘봄봄’·‘동백꽃’·‘만무방’·‘따라지’·‘금따는 콩밭’ 등을 남겼으며 풍자와 해학으로 농촌사회의 현실을 치열하게 그려왔던 작가로 평가된다.   김진형