심사위원이 가장 우수하다고 판단되는 작품을 꼽아 투표한 결과, 다수를 얻은 김성중의 「새로운 남편」, 서장원의 「히데오」, 이주란의 「겨울 정원」 세 편을 두고 토론이 이루어졌다. 「새로운 남편」이 신선한 소재를 풍부한 상징으로 끌어올리는 서사적인 힘을 보여주었다면, 「히데오」는 이 시대의 남성성을 입체적으로 조명하면서도 특유의 문체와 분위기를 섬세하게 조탁했다는 데 심사위원들은 넉넉히 동의했다. 예순 살 여성 혜숙의 일상을 그리는 대상작 「겨울 정원」은 너무 잔잔해서 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보이는 한 사람의 삶에 얼마나 많은 사랑과 슬픔이 출렁이고 있는지 보여주는 소설이다. 조용하고 단순하게 흘러가는 혜숙의 시간을 통해 “그냥”이라는 단순한 부사에 깃들어 있는 삶의 아름다움과 깊이를 느끼게 해준다는 점에서 문학의 가치를 새삼스럽게 환기한다는 데 심사위원들은 감동을 표하며 .대상작으로 의견을 모았다.

- 심사평 중에서

나는 이 소설의 화자 혜숙을 좋아한다. 이 사람은 너무 많이 슬퍼 본 적이 있기에 많이 슬프지 않고 조금 슬픈 것을 다행이라 여기는 사람이고, 그리하여 어느 날엔 누군가의 작은 인사와 함께 자두 두 알이나 쿠키 하나를 받고 웃음을 나누는, 소소하게 기쁜 날들을 보내는 평범한 사람이다. 이 소설을 쓸 때 나는 그런 사람의 작은 기쁨과 슬픔, 그리고 그보다 큰 그리움에 대해 생각했다. 작은 인간이 할 수 있는 거의 꽉 찬 사랑, 그러나 다른 사람이 보면 ‘너무 작은데’라고 할 것만 같은, 그런 사랑과 여전한 그리움 말이다. 누군가 조금 슬프다고 말할 때는 분명 어떤 류의 용기가 필요할 것 같다. 꼭 그 용기에 격려를 해주듯이, 이 소설을 선정해주신 것에 마음 깊이 감사드린다.